在设计和制造滚动轴承时，一般按如下原则来选择轴承材料。
根据轴承的工作条件选择
1、工作温度
常温下工作的轴承，采用铬轴承钢。工作温度高于150℃低于250℃也采用铬轴承钢，但要经过特殊的热处理（需200℃或300℃回火）。
2、承受冲击载荷的大小
承受强大冲击载荷的轴承，一般不采用铬轴承钢，大多数采用优质渗碳结构钢、耐冲击工具钢或调质结构钢。
3、接触介质
在有腐蚀性的介质中使用的轴承必须采用具有良好耐腐蚀性的耐蚀钢或合金钢制造。
根据轴承的结构类型选择
轴承零件结构复杂，需承受冲击力时，宜选用易加工的渗碳钢。冲压滚针轴承外圈可用塑性好的08号或10号低碳钢。关节轴承适用于摆动或操纵机构，可采用GCr15、9Cr18、9Cr8Mo等材料或合金结构钢冷挤压成型，因其冷塑性变形性能优异。
根据轴承疲劳寿命和可靠性要求选择
轴承的耐用性和可靠性主要取决于钢的质量和结构均匀性。现代冶炼技术，如电流重熔、
真空冶炼
和电子束炉冶炼，提高了轴承钢的质量，从而延长了轴承的使用寿命。特别是对于火车轮轴、飞机发动机主轴和导航系统等对疲劳寿命和可靠性要求极高的轴承，这些技术制造的轴承是首选。
